¿Cuál es la diferencia esencial entre el flete marítimo y el aéreo?
La diferencia no está solo en la velocidad, sino en la base de cálculo del flete. El marítimo le vende volumen: un contenedor completo (FCL) a precio cerrado, o un metro cúbico en una carga consolidada. El aéreo le vende peso: cada kilogramo facturable tiene un precio. Por eso el aéreo resulta carísimo para la mercancía pesada y barata, y muy razonable para la mercancía ligera de alto valor.
La respuesta breve: elija el marítimo por defecto, porque es mucho más barato por kilogramo, y pase al aéreo cuando el valor por kilogramo sea alto, o cuando el coste del retraso supere la diferencia de flete. Todo lo demás es discusión teórica.
¿Cómo se comparan el marítimo y el aéreo en pocas líneas?
| Criterio | Flete marítimo | Flete aéreo |
|---|---|---|
| Base de cálculo | Contenedor completo FCL a precio cerrado, o el mayor entre el CBM y la tonelada en LCL | Peso facturable: el mayor entre el peso real y el volumétrico |
| Plazo hasta el Golfo | De 18 a 30 días de puerto a puerto, por lo general | De 3 a 7 días de puerta a puerta |
| Coste relativo por kilogramo | La referencia base | Varias veces superior, y la diferencia se amplía en los envíos pesados |
| Mínimo práctico | Desde un metro cúbico en LCL | Desde unos pocos kilogramos |
| Mercancía más adecuada | Muebles, materiales de construcción, maquinaria, grandes cantidades comerciales | Electrónica, repuestos críticos, muestras, productos de temporada |
| Restricciones a las mercancías peligrosas | Relativamente más amplias | Estrictas, y algunos artículos están totalmente prohibidos |
| Capital inmovilizado | Alto, por la duración del trayecto y el stock de seguridad | Bajo, con un ciclo de caja más rápido |
¿Cuánto tarda el flete marítimo de China a los puertos del Golfo?
Los plazos que siguen son estimativos desde los puertos del sur de China, como Shenzhen, Yantian y Nansha; son de puerto a puerto y no incluyen los días de consolidación, despacho de aduana y transporte local. Añada normalmente de 5 a 10 días antes del zarpe para el booking, la consolidación y el despacho de exportación, y de 3 a 7 días tras la llegada para el despacho y la entrega.
| Destino | Marítimo directo estimado | Marítimo con transbordo (transshipment) | Aéreo estimado |
|---|---|---|---|
| Yebel Ali | 14 – 22 días | 20 – 30 días | 3 – 6 días |
| Dammam | 18 – 26 días | 24 – 34 días | 3 – 7 días |
| Yeda | 18 – 30 días | 26 – 38 días | 4 – 7 días |
| Doha | 18 – 26 días | 24 – 34 días | 3 – 7 días |
| Sohar y Salalah | 12 – 20 días | 18 – 28 días | 4 – 7 días |
Son rangos orientativos que varían según la naviera, el número de escalas de transbordo y la congestión estacional. En los periodos de perturbación de la navegación en el mar Rojo, algunos servicios se desvían a la ruta del cabo de Buena Esperanza, lo que puede añadir de 10 a 20 días a los trayectos con destino a Yeda y a los puertos del norte. Consulte el itinerario del servicio concreto en el momento del booking, y no promedios generales.
¿Cómo se calcula el flete en cada modalidad?
El marítimo
En FCL paga un precio único por contenedor, lo llene o no, de modo que la ecuación queda así: cuanto mejor aproveche el contenedor, menor será el coste por unidad. En LCL, en cambio, se calcula sobre la tonelada de flete, es decir, el mayor entre el volumen en metros cúbicos y el peso en toneladas. La mercancía ligera y voluminosa se factura por volumen, y la mercancía pesada y compacta, por peso.
El aéreo
El flete se calcula sobre el peso facturable, que es el mayor entre el peso real y el peso volumétrico. El peso volumétrico en el flete aéreo general equivale al largo por el ancho por el alto en centímetros dividido entre 6000. Ejemplo: un bulto de 60 por 40 por 40 centímetros que pesa 8 kilogramos da un peso volumétrico de 16 kilogramos, así que paga por 16 y no por 8. Aquí reducir las dimensiones importa más que reducir el peso.
¿Cuál es el punto de equilibrio entre el marítimo y el aéreo?
El indicador práctico es la densidad de valor: el valor de la mercancía por kilogramo. Cuanto más alta sea, más se diluye el flete aéreo dentro del precio hasta dejar de ser determinante. En cambio, en la mercancía de bajo valor por kilogramo el aéreo no tiene sentido salvo en casos de emergencia.
| Densidad de valor | Ejemplos | Recomendación |
|---|---|---|
| Baja | Azulejos, materiales de construcción, muebles sencillos, envases vacíos | Marítimo siempre, y preferiblemente FCL |
| Media | Utensilios domésticos, ropa, juguetes | Marítimo por defecto, y aéreo parcial para el primer lote |
| Alta | Electrónica, repuestos de precisión, equipos médicos | El aéreo está justificado económicamente y no es un lujo |
No compare únicamente el flete. Añada el coste del capital inmovilizado durante el trayecto, el coste del stock de seguridad que se ve obligado a mantener por la duración del tránsito marítimo y el coste de las ventas perdidas cuando se agota el artículo. A veces el aéreo resulta realmente más barato una vez computadas estas partidas.
¿Cuándo conviene elegir el aéreo pese a su coste?
- Al lanzar un producto nuevo, cuando necesita un primer lote rápido para probar el mercado antes de comprometerse con un contenedor completo.
- Cuando se agota un artículo de alta rotación, porque el coste de un estante vacío supera la diferencia de flete.
- En la mercancía de temporada, que pierde valor con el paso del tiempo.
- Para los repuestos críticos que dejan parada una línea de producción o un equipo.
- Para las muestras y los prototipos anteriores a la aprobación de la producción.
- Cuando la fábrica se retrasa y el marítimo ya no llega a tiempo para la temporada de venta.
¿Existe una solución intermedia entre las dos opciones?
Sí, y hay tres opciones que merecen estudio: el envío exprés por correo prémium para paquetes pequeños de puerta a puerta, el reparto del envío, enviando del 10 % al 20 % de la cantidad por vía aérea para cubrir la demanda de inmediato y el resto por vía marítima, y el transporte ferroviario y terrestre combinado por los corredores terrestres hacia algunos mercados. El reparto es, en concreto, la solución más utilizada en la práctica, porque equilibra coste y disponibilidad.
Conclusión práctica
Calcule el peso facturable antes de pedir cualquier oferta, porque es la cifra sobre la que se construye el flete aéreo. Y en el marítimo pida el tiempo de tránsito real del servicio concreto, no el promedio. Después compare ambas opciones sobre la base del coste total y no del flete por sí solo. En Alshumul Servicios Comerciales partimos de la naturaleza de la mercancía y de la temporada de venta, y luego elegimos el medio de transporte, no al revés.
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