Importar copos de papel da China: especificações, certificados de contacto alimentar e carga do contentor

O copo de papel é um produto que engana pela sua simplicidade: papel, revestimento e tinta. Na realidade, porém, é um material em contacto com alimentos que se compra com uma especificação técnica rigorosa, se fabrica sobre um molde próprio para cada tamanho e se expede com um cálculo assente no volume e não no peso. O importador que aborda uma fábrica chinesa a pedir «copos de papel de 12 onças» sem mais detalhe recebe, na maioria das vezes, mercadoria que verte na linha de colagem, ou onde não encaixa a tampa que comprou a outro fornecedor, ou que chega acompanhada de um relatório de laboratório que a alfândega do seu país não aceita, por ter sido ensaiado em condições que não se parecem com as de utilização.

E há duas características desta mercadoria que devem governar a decisão desde o primeiro dia. A primeira é tratar-se de um material em contacto com alimentos: o dossiê de certificados é condição de entrada e não uma formalidade, e o seu lugar no plano é antes da produção, não depois. A segunda é ser uma mercadoria volumosa e leve: a economia do seu transporte é exatamente inversa à das mercadorias pesadas, e com ela inverte-se o cálculo do contentor, passando a unidade de medida a ser o número de copos e não a tonelada. O que se segue é um guia prático em quatro partes: o produto e as suas especificações, depois os certificados e as exigências, depois os passos da importação a partir da China por ordem, e por fim o cálculo do contentor, que determina a rentabilidade de todo o negócio.

Qual é a diferença entre parede simples, parede dupla e parede ondulada?

A diferença está no número de camadas de papel e na forma como o ar fica retido entre elas, com efeito direto no isolamento térmico, no preço e no volume da expedição. E esta é a primeira decisão da especificação, porque altera o preço em mais do dobro nalguns casos, e altera de forma apreciável o número de copos que cabem no contentor.

• Parede simples (Single Wall): uma única camada de papel revestida. É a mais barata, a mais leve e a que menos volume ocupa quando encaixada, e é a opção habitual para bebidas frias, para água e para consumo interno em escritórios e restaurantes. Serve para bebidas quentes desde que se use uma manga de papel (Sleeve) ou se sirva com dois copos encaixados um no outro, porque o calor passa para a mão.
• Parede dupla (Double Wall): uma parede interior revestida, à volta da qual se enrola uma segunda parede exterior de papel independente, colada no bordo e no fundo, ficando entre ambas um fino espaço de ar que funciona como isolante. Não precisa de manga, e a sua superfície exterior é lisa e regular, pelo que é a melhor para impressão de qualidade e para marcas. O seu preço é 40 a 70 % superior ao da parede simples, conforme o tamanho, e ocupa mais volume porque a espessura da parede aumenta a distância de encaixe entre copos.
• Parede ondulada (Ripple Wall): a camada exterior é ondulada e canelada como o cartão canelado, criando várias bolsas de ar em vez de um único espaço. É a que melhor isola das três e a que melhor se agarra à mão, a mais cara e a que mais volume ocupa no transporte. É a opção habitual para as torrefações de café de especialidade e para os cafés em que o copo permanece muito tempo na mão do cliente.

E a regra prática: escolha em função do tempo durante o qual o copo é segurado e da temperatura da bebida, e não em função do que parece mais nobre. O café quente que o cliente leva para fora do estabelecimento justifica uma parede dupla ou ondulada; a água, o sumo e as bebidas geladas não precisam de mais do que uma parede simples com o revestimento adequado. E cada grau adicional paga-se duas vezes: no preço do copo, e no número de copos que o contentor transporta.

Que tamanhos de copos de papel existem e que capacidade tem cada um?

O tamanho indica-se em onças líquidas americanas, e a onça equivale a cerca de 29,6 mililitros. E os seis tamanhos seguintes são os que na prática circulam nas fábricas chinesas, tendo cada um deles molde próprio e ficheiro de impressão próprio:

E repare na terceira coluna num pormenor que poupa dinheiro real: os tamanhos de 12, 16 e 22 onças partilham normalmente um diâmetro de bordo praticamente igual, bastando-lhes por isso uma única tampa em vez de três, com o que baixam as referências em stock e os custos dos moldes das tampas. Mas isto é um costume difundido e não uma regra, e varia de fábrica para fábrica consoante o molde — confirme o diâmetro em milímetros na proposta técnica, em vez de o presumir.

E um segundo pormenor que abre muitos litígios: a capacidade mede-se de duas maneiras diferentes. A capacidade «até ao bordo» (brim-full) é o enchimento do copo até cima, e a capacidade de utilização é o enchimento até cerca de 6 a 10 mm abaixo do bordo, para deixar espaço à tampa. A diferença entre as duas é de 5 a 10 %, e um copo vendido como «12 onças» pode ser de 12 onças até ao bordo e de 11 onças na prática. Exija no contrato o método de medição e o número em conjunto, porque é uma cláusula legalmente exigível em muitos mercados.

Que gramagem do papel (GSM) devo exigir?

A gramagem do papel mede-se em gramas por metro quadrado, e situa-se nos copos de papel entre cerca de 170 e 350 g/m², consoante o tipo e o tamanho. É o número que separa um copo firme de um copo que amolece na mão dois minutos depois de se lhe deitar água quente, e é também a primeira coisa que o fornecedor baixa em silêncio quando se lhe faz pressão sobre o preço — escreva-o, por isso, no contrato como número expresso.

As indicações aproximadas habituais na produção chinesa: os copos pequenos, de 4 a 6,5 onças, fabricam-se com papel de 170 a 200 g/m²; os de 8 onças, de 200 a 230; os de 12 onças, de 230 a 280; e os de 16 e 22 onças, de 280 a 320. Já a parede dupla e a ondulada assentam numa parede interior na ordem dos 200 a 250 g/m², à qual se acrescenta um invólucro exterior de 200 a 300, atingindo a soma das duas gramagens o topo do intervalo. E acrescente duas cláusulas que a muitos escapam: a gramagem do papel do fundo, que é cortado de uma bobina separada e se exige normalmente um pouco mais pesado do que o da parede, por suportar a pressão do líquido, e o tipo de pasta: papel virgem de pasta de madeira primária (Virgin Wood Pulp) e não papel reciclado, porque o papel reciclado não é aceite em contacto alimentar direto na maioria dos regimes.

E o ensaio prático simples na inspeção da amostra: encha o copo com água a 90 °C e deixe-o dez minutos, segurando-o depois a meio. O copo em condições mantém-se firme, não amolece nem incha na linha de colagem, e não apresenta no fundo qualquer vestígio de humidade.

Qual é a diferença entre o revestimento PE e o revestimento PLA, e quando é necessário cada um?

Ambos são uma camada fina extrudida sobre o papel para impedir a passagem do líquido, e a diferença está em que o PE é polietileno de origem petrolífera e não se degrada biologicamente, ao passo que o PLA é ácido poliláctico de origem vegetal, a partir do amido, e é degradável em compostagem industrial. E a espessura da camada situa-se, nos dois casos, entre 12 e 20 g/m².

• PE — polietileno: a opção largamente dominante nas fábricas chinesas. É barato, estável termicamente até cerca de 95 °C e fácil de colar, e o seu tempo de armazenagem é longo, suportando o calor e a humidade dos armazéns. O seu único defeito é ambiental: o copo com este revestimento não se degrada e é difícil de reciclar nos sistemas correntes do papel, porque separar a camada exige um tratamento específico.
• PLA — ácido poliláctico: pede-se quando o mercado ou a marca exigem um produto degradável. É 20 a 40 % mais caro do que o PE, a sua resistência térmica é menor, pois começa a amolecer perto dos 85 °C e não serve por isso para todas as bebidas muito quentes, e o seu tempo de armazenagem é mais curto e é afetado pelo calor e pela humidade elevada — ponto muito descurado nos mercados do Golfo, onde os armazéns são quentes. E não anuncie um copo como «degradável» sem um certificado de conformidade com uma norma como a EN 13432 ou a ASTM D6400, porque a alegação sem certificado expõe-no a responsabilização por publicidade enganosa em vários mercados.

E fica por decidir algo mais importante do que o próprio tipo de revestimento: revestimento numa face ou nas duas faces? O revestimento apenas na face interior chega para as bebidas quentes, e deixa a face exterior em papel descoberto, que recebe bem a tinta e dá um toque não plastificado. Já as bebidas frias e geladas exigem revestimento nas duas faces, porque a condensação na superfície exterior molha o papel, o copo amolece, a linha de colagem desfaz-se e a impressão borra. E este é um erro recorrente: o importador compra um copo revestido apenas por dentro e vende-o a uma casa de sumos, e o copo volta-lhe com a queixa de que «os copos amolecem na mão do cliente» — e o problema não está no papel, mas na face de revestimento em falta.

Como faço corresponder a tampa ao bordo do copo?

A tampa faz-se corresponder pelo diâmetro do bordo em milímetros e não pelo tamanho em onças, e pelo tipo de bordo enrolado (Rim Curl) e não por uma descrição genérica. E este é um dos pontos em que mais vezes o negócio se vira contra quem o fez, sobretudo quando os copos se compram a uma fábrica e as tampas a outra.

O bordo enrolado é a extremidade superior do copo dobrada para fora numa volta cilíndrica. A sua função é tripla: dá rigidez ao bordo e impede que o copo se amolgue, impede a fuga de líquido pela aresta cortada do papel, e cria o «encaixe» sobre o qual a tampa fecha. E quando a volta sai irregular, achatada ou mais estreita do que a especificação — o que sucede quando a máquina é regulada acima da sua capacidade, ou quando o papel é mais leve do que o exigido — a tampa salta, verte ou nem sequer fixa. Faça, por isso, da medição do bordo enrolado e do ensaio de colocação e remoção da tampa uma cláusula expressa da inspeção pré-embarque.

Quanto às tampas, os tipos correntes são: a tampa plana simples, a tampa de beber com abertura saliente para bebidas quentes, a tampa em cúpula (Dome) para bebidas com creme, e a tampa com orifício para palhinha, destinada às bebidas frias. Os materiais são PP, PS ou PET, além do CPLA nas linhas degradáveis. E duas notas práticas: peça PP e não poliestireno sempre que possível, porque muitos mercados restringiram o poliestireno nos materiais de embalagem de utilização única; e peça uma amostra de encaixe real — copos e tampas do mesmo lote, montados à sua frente em vídeo — e não uma tabela a dizer que o diâmetro é de 90 mm nos dois documentos.

Quanto custa a impressão e como influencia a quantidade mínima de encomenda?

A impressão nos copos faz-se por offset seco sobre cilindro, com clichés fabricados para cada cor e para cada tamanho, cujo custo se paga uma única vez e se imputa à primeira encomenda. E a estimativa corrente é de cerca de 50 a 150 USD por cor e por tamanho, número que varia entre fábricas e conforme o rigor do desenho.

E daqui decorre uma regra importante: cada tamanho é um ficheiro de impressão próprio. Um desenho a quatro cores em três tamanhos significa doze cilindros e não quatro, e mudar de tamanho mais tarde não é um ajuste simples, mas um novo ficheiro de produção. Fixe, pois, os tamanhos em que vai imprimir antes de gastar qualquer quantia em clichés.

E três notas técnicas que poupam muitas rondas de revisão. A primeira é que as cores se definem diretamente por números Pantone e não por quadricromia, porque o offset seco imprime cores diretas, sendo o limite corrente de seis cores na mesma máquina. A segunda é que existe uma zona não impressa junto ao bordo superior, de cerca de 5 a 7 mm, por ser dobrada no bordo enrolado, e uma faixa junto ao fundo, por ser zona de colagem e de dobragem — desenhe sobre o molde plano da fábrica (Die Line) e não sobre um retângulo seu. E a terceira é que o papel revestido a PE altera ligeiramente o aspeto da tinta em relação ao papel corrente, pelo que deve pedir uma prova de cor em copos reais impressos, e não uma imagem digital nem uma impressão em papel plano, guardando consigo um copo aprovado e assinado, que servirá de referência de comparação na inspeção.

E se está a construir uma marca sobre estes copos, veja o que a isso respeita no guia da marca própria, OEM e ODM e no guia dos requisitos de embalagem, rotulagem e código de barras, porque os dados da caixa de cartão exterior têm exigências próprias, independentes das do copo em si.

Qual é a quantidade mínima de encomenda (MOQ) dos copos de papel?

O mínimo habitual nas fábricas chinesas vai de 50.000 a 100.000 copos por tamanho e por desenho, número que varia de fábrica para fábrica e conforme a complexidade. Algumas fábricas descem aos 25.000 copos num tamanho corrente com um desenho simples ou sem impressão, e outras não arrancam abaixo dos 100.000 quando as cores são várias ou a parede é dupla.

E a razão é operacional e não de teimosia: a linha de formação dos copos trabalha normalmente a uma velocidade entre 75 e 150 copos por minuto, e a afinação da máquina para um desenho novo consome papel, tinta e tempo técnico antes de sair o primeiro copo aceitável. O custo de afinação de um lote pequeno é superior ao seu valor, e a fábrica não o recusa por antipatia, mas porque lhe dá prejuízo. Encontrará por isso as fábricas mais flexíveis num único tamanho em grande quantidade do que em cinco tamanhos em pequenas quantidades — informação negocial que merece ser usada. E para o detalhe deste capítulo, veja o guia da quantidade mínima de encomenda e de como negociá-la.

E atente numa diferença prática: os copos brancos lisos, ou com um desenho genérico já existente, estão frequentemente disponíveis em stock com um mínimo muito mais baixo, porque a fábrica os produz ao longo de todo o ano para vários clientes. Assim, se está a testar o mercado ou a servir clientes que não pedem marca, comece pelos lisos e adie a impressão até a procura estabilizar.

Que certificados são exigidos para importar copos de papel?

A base é um relatório de ensaio de contacto alimentar emitido por um laboratório terceiro acreditado — SGS, Intertek ou equivalente — que cubra as normas do mercado de destino, além dos documentos de expedição habituais e dos certificados de conformidade exigidos pelos países de chegada. É que o copo de papel não é papel aos olhos das entidades reguladoras, mas um material em contacto com alimentos a temperatura elevada, e isso eleva o nível do exigido.

E há três pontos dentro do próprio relatório que separam um documento útil de um documento sem valor:

Os ensaios de migração (Migration Testing) são o cerne do dossiê de contacto alimentar. Medem-se dois tipos: a migração global — ou seja, o total do que passa do copo para o simulador alimentar, cujo limite europeu é de 10 mg por decímetro quadrado ou de 60 mg por quilograma de simulador — e a migração específica de substâncias determinadas. E o que na prática importa é que as condições de ensaio têm de corresponder às condições de utilização: um copo de café quente ensaia-se com água a temperatura elevada durante um tempo determinado, e não à temperatura ambiente. Um relatório obtido em condições mais benignas do que a sua utilização real é um relatório formalmente correto e inútil. Leia a página das condições de ensaio do relatório, e não apenas a página do resultado.

Metais pesados: chumbo, cádmio, mercúrio e crómio hexavalente, cuja origem está sobretudo nas tintas de impressão e nos pigmentos e não no papel. E o limite europeu corrente nos materiais de embalagem é o de a soma dos quatro não exceder 100 partes por milhão. Exija o ensaio de forma expressa, e não presuma que o relatório de contacto alimentar o inclui automaticamente.

Tintas de baixa migração: e este é um ponto que escapa à maioria dos importadores. Os copos são encaixados uns dentro dos outros depois de impressos, pelo que a face exterior impressa de um copo toca na face interior do copo seguinte, podendo passar por contacto (Set-off) um vestígio de tinta para a superfície por onde o consumidor bebe. Exija, portanto, tintas de baixa migração isentas de solventes minerais, e peça um ensaio sensorial de odor (Sensory/Odour Test) — o copo absorve cheiros, e um copo com cheiro a solventes estraga o café antes de alguém o beber. E acrescente a isso uma declaração de ausência de compostos fluorados PFAS, que vários mercados restringiram nos materiais de embalagem de papel.

Quanto aos documentos de expedição, são os habituais: a fatura comercial, a lista de embalagem, o conhecimento de embarque e o certificado de origem emitido pelo Conselho da China para a Promoção do Comércio Internacional (CCPIT) ou pelas alfândegas chinesas, com uma declaração de tratamento das embalagens de madeira segundo a ISPM 15, caso se usem paletes de madeira — ou uma declaração de «sem madeira», se as caixas forem arrumadas soltas no piso, o que é corrente nesta mercadoria, porque as paletes consomem volume, e o volume é aqui o recurso escasso. E o detalhe dos regimes do Golfo está no guia das certificados de produto: SASO, SABER e ECAS, e o detalhe do dossiê documental no guia dos documentos de importação e desalfandegamento.

Em que posição pautal (HS Code) se classificam os copos de papel?

Aqui impõe-se uma reserva, e é uma reserva profissional e não uma evasiva. A posição corrente dos copos de papel é a 4823.69, dentro do grupo «tabuleiros, travessas, pratos, copos e artigos semelhantes, de papel ou cartão», e é a que se vê na maioria das faturas das fábricas chinesas. Ainda assim, alguns podem ser classificados na 4819, relativa aos recipientes de embalagem de papel, consoante a descrição do produto, a sua forma e o fim declarado; e as tampas de plástico, se forem importadas como linha de fatura autónoma, caem normalmente numa posição completamente diferente, do capítulo 39, e não com os copos.

E a última palavra na classificação pertence às alfândegas do país de chegada, e não ao fornecedor nem ao que estiver escrito na fatura chinesa. E a diferença não é formal: a taxa do direito pode ser outra, e com ela pode mudar a própria exigência do certificado de conformidade. Envie, pois, uma descrição técnica completa — tipo de parede, tamanho, tipo de revestimento, fim a que se destina, e se as tampas seguem na mesma expedição — ao seu despachante oficial no país de chegada, e peça a confirmação da posição antes do booking, e não depois de o contentor chegar. E se o montante da expedição for elevado, peça uma informação pautal vinculativa onde o sistema a permita. Os números acima são orientadores e indicativos, e não para basear neles uma declaração aduaneira.

Quais são os passos para importar copos de papel da China, passo a passo?

Dez passos pela ordem correta, e a própria ordem faz parte do proveito — porque o que mais faz perder dinheiro aos importadores é antecipar um passo a outro, e em especial antecipar o booking à aprovação da amostra:

1. Defina a especificação antes de abordar qualquer fábrica. Escreva no papel: o tamanho em onças, a capacidade em mililitros e o método da sua medição, o tipo de parede, a gramagem do papel da parede e do fundo, o tipo de revestimento e as faces a revestir, o diâmetro do bordo, as cores por números Pantone, e a quantidade por tamanho. Quem começa por perguntar «qual é o preço?» recebe o preço da especificação mais baixa possível.
2. Procure a fábrica chinesa e distinga-a do intermediário. Os polos de produção de copos de papel na China são conhecidos: Zhejiang (Wenzhou e Yiwu), que é o maior polo de artigos de mesa em papel; Guangdong (Guangzhou, Shenzhen e Dongguan), o mais próximo das saídas de exportação do sul; e ainda Fujian, Jiangsu e Shandong. Peça a licença comercial chinesa e verifique o seu objeto, pergunte quantas linhas de formação tem e qual a sua capacidade, e peça fotografias das linhas de impressão, de formação e de embalagem. O intermediário não é um mal em si, mas saber com quem se está a lidar é condição de qualquer negociação séria — e o detalhe disso está no guia sobre como encontrar um fornecedor chinês de confiança.
3. Peça primeiro uma amostra padrão, e depois uma amostra de pré-produção com o seu desenho impresso. A amostra padrão (um copo da produção corrente da fábrica) permite julgar a qualidade do papel, da formação e da colagem. Já a amostra de pré-produção (Pre-production Sample) são copos reais com o seu desenho impresso na mesma linha, e a produção não arranca antes de a aprovar por escrito e de guardar consigo um exemplar assinado. Só este passo evita os litígios mais frequentes.
4. Ensaie a aptidão para contacto alimentar e peça os relatórios. Determine a norma exigida no seu mercado, envie uma amostra a um laboratório terceiro na China, e confirme que as condições de ensaio correspondem à sua utilização e que o relatório está em nome da fábrica que vai efetivamente produzir para si, e não de uma empresa irmã.
5. Fixe a fatura proforma e as condições de entrega e de pagamento. Acorde com rigor o condição de entrega e condições de pagamento faseadas em vez de um pagamento único adiantado, e reveja os métodos de pagamento seguros para fábricas chinesas. E indique na fatura a especificação completa, e não apenas «copos de papel».
6. Mande fabricar os cilindros e aprove a prova de cor. Depois de aprovado o ficheiro técnico sobre o molde plano da fábrica, fabricam-se os clichés e imprime-se uma prova em copos reais. Compare-a à luz do dia e à luz do estabelecimento, aprove-a por escrito, e guarde o copo aprovado, que será mais tarde a referência da inspeção.
7. Produção e embalagem. Os copos são encaixados uns nos outros (Nested) em colunas de 50 copos, normalmente (25 nos tamanhos grandes), envolvendo-se cada coluna numa manga de plástico, e sendo depois as colunas acondicionadas em caixas de cartão com mil copos nos tamanhos pequenos e 500 nos grandes. E peça as dimensões da caixa, o seu peso bruto e o número de copos que leva por escrito na proposta, porque todo o seu cálculo do contentor assenta nestes números e não noutros.
8. Inspeção pré-embarque. Inspeção dentro da fábrica antes do carregamento, pelo método AQL, incluindo aqui pontos próprios desta mercadoria: o teste de estanquidade, enchendo o copo com água quente e pousando-o sobre papel absorvente durante um tempo determinado, para confirmar que a linha de colagem e o fundo não deixam qualquer vestígio; a medição do bordo enrolado e a colocação e remoção da tampa; a medição da capacidade efetiva pelo método acordado; a conformidade da impressão com o copo aprovado e não com uma fotografia; o ensaio sensorial de odor; e a contagem dos copos na caixa. Veja o método da inspeção pré-embarque e os níveis de aceitação e como ler um relatório de inspeção.
9. Booking, carregamento e exportação a partir do porto chinês. Escolha o porto de carga mais próximo da fábrica: Yantian, Shekou ou Nansha para as fábricas de Guangdong; Ningbo ou Xangai para as de Zhejiang e Jiangsu; Qingdao para Shandong; e Xiamen para Fujian. Reserve um contentor de 40 pés high cube, e vigie o empilhamento das caixas até ao teto, porque cada espaço deixado vazio é uma perda direta nesta mercadoria.
10. Documentos, transporte e desalfandegamento no porto de destino. Faça coincidir literalmente a fatura, a lista de embalagem, o conhecimento de embarque e o certificado de origem na descrição da mercadoria, no número de caixas, no número de copos e nos pesos líquido e bruto. Uma divergência de um único número entre dois documentos abre um processo de verificação que custa, em armazenagem e em atraso, mais do que o valor do erro.

Quantos copos leva um contentor de 40 pés high cube?

Entre cerca de 250.000 copos nos tamanhos grandes e dois milhões de copos nos tamanhos pequenos, sendo aqui o limite o volume e não o peso. E este é o ponto operacional mais importante de toda esta mercadoria: o copo de papel é volumoso e leve, pelo que o contentor se enche em volume e fica com uma folga muito grande na carga de peso admissível.

E estas são estimativas indicativas para um contentor de 40 pés high cube (40HQ) com copos de parede simples:

E estes números são estimativas indicativas, e não para contratar. É que o número real depende do tamanho, da altura do copo e da distância a que encaixa no que tem por cima, e do tipo de parede — a parede dupla e a ondulada reduzem o número em cerca de um quarto a um terço, porque a espessura da parede afasta os copos encaixados —, bem como das dimensões da caixa de cartão e da eficiência do seu empilhamento dentro do contentor. E a única regra fiável: calcule a partir das dimensões reais da caixa e do número de copos que ela leva, dados pela fábrica, e não se apoie numa estimativa geral.

E leia a última coluna da tabela com atenção: um contentor cheio até ao último centímetro cúbico não ultrapassa em peso, aproximadamente, as 9 toneladas, ao passo que a sua carga de peso admissível ronda as 26 a 28 toneladas. Está, portanto, a usar cerca de um terço da capacidade de peso e a totalidade da capacidade de volume. E por isso o contentor de 40 pés high cube é a escolha natural, e não o de 20 pés: o high cube tem cerca de 30 centímetros a mais de altura interior do que o normal, dando-lhe um volume cerca de 12 % maior por uma pequena diferença de frete, ao passo que o contentor de vinte pés não lhe dá senão menos de metade do volume por mais de metade do custo. E a viabilidade do negócio mede-se aqui pelo número de copos e não pela tonelada, sendo o preço do copo à chegada o único número que lhe interessa.

E uma das formas mais claras de ver esta ideia é compará-la com o seu caso exatamente inverso: na importação de pó de mármore da China, a mercadoria é de densidade elevada, pelo que o contentor atinge o limite de peso ainda com muito espaço vazio, sendo por isso o contentor de vinte pés a opção económica e medindo-se o negócio à tonelada. E aqui é exatamente o contrário: a mercadoria é leve e volumosa, pelo que o contentor atinge o limite de volume muito antes do limite de peso, e a opção é o contentor de quarenta pés high cube, medindo-se o negócio pelo número de copos. E ambas as mercadorias se exportam da China e se expedem em contentores, sendo a regra a mesma nas duas apesar de o resultado diferir: calcule qual dos dois limites atinge primeiro, o do peso ou o do volume, e assente nisso a escolha do contentor. E para comparar os tipos e os tamanhos de contentores, veja o guia dos contentores: contentor completo e grupagem.

É possível importar copos de papel numa quantidade inferior a um contentor completo?

Na prática, não. A importação de copos de papel da China só é economicamente viável, no mínimo, com um contentor completo (FCL), e de preferência um contentor de 40 pés high cube. Abaixo disso — a grupagem (LCL) ou as pequenas quantidades — o custo do copo à chegada sobe até o negócio perder sentido, e dá por si a vender a um preço superior ao do mercado local.

E estas são razões concretas, e não uma afirmação sem mais:

• A grupagem calcula-se ao metro cúbico. E os copos são uma mercadoria cujo valor está todo no seu grande volume e no seu peso reduzido: uma expedição que pesa uma tonelada pode ocupar oito metros cúbicos ou mais. E o preço do metro cúbico em LCL é muito mais caro do que a parte correspondente ao mesmo metro dentro de um contentor completo, pelo que a mercadoria mais prejudicada pela grupagem é precisamente a mercadoria leve e volumosa.
• Os encargos fixos não diminuem com a diminuição da expedição. A movimentação portuária, as taxas documentais, os honorários de desalfandegamento, a inspeção e o transporte interno são rubricas quase fixas, por muito pequena que seja a quantidade. Num contentor completo, distribuem-se por centenas de milhares de copos; numa expedição pequena, distribuem-se por alguns milhares — e a diferença na parte que cabe a cada copo é uma diferença de várias vezes, e não marginal.
• O custo dos clichés paga-se uma única vez, seja qual for a dimensão da encomenda. Se pagar seiscentos dólares pelos cilindros do seu desenho e encomendar depois 20.000 copos, imputou a cada copo três cêntimos só de clichés — proporção muito apreciável do preço do copo. E a mesma quantia distribuída por 600.000 copos passa a um décimo de cêntimo e quase não se sente.
• A quantidade mínima de encomenda já se aproxima da carga de um contentor. Ora, 50.000 a 100.000 copos são números que caem no intervalo de um contentor ou de uma boa parte dele. E descer abaixo do mínimo ou é recusado pela fábrica, ou é aceite a um preço unitário penalizador que engole toda a margem da importação.

E por isso o dizemos com franqueza: quem precisa de uma quantidade inferior a um contentor faz melhor em comprar a um distribuidor local do que em importar diretamente. O distribuidor comprou um contentor e distribuiu por ele os seus custos fixos, pelo que o preço que lhe faz numa pequena quantidade será melhor do que o seu preço como importador, e ainda com mercadoria disponível, sem esperar quarenta dias nem correr o risco da especificação. E a importação direta passa a ser a opção certa quando o seu consumo anual atinge um contentor ou mais, ou quando precisa de um desenho próprio da sua marca que ninguém lhe assegura localmente. E antes de decidir, calcule o custo real de importação rubrica a rubrica e divida-o pelo número de copos — porque é o número resultante, e não o preço de fábrica, o que irá comparar com o preço do distribuidor.

O papel da Alshumul na importação de copos de papel

A Alshumul Serviços Comerciais é uma empresa de importação e exportação sediada em Cantão (Guangzhou), ou seja, dentro de um dos maiores polos de produção e de impressão de copos de papel da China e perto dos portos de exportação do sul. E o que assegura é a totalidade do lado chinês:

• Sourcing e verificação das fábricas: levantamento das fábricas de copos em Guangdong, Zhejiang e outras províncias, distinção entre a fábrica real e o intermediário, verificação da licença comercial, do objeto da atividade e da correspondência do nome da conta bancária, e visita no terreno às linhas de formação e de impressão.
• Gestão das amostras: recolha de amostras padrão em várias fábricas e envio para comparação, e depois acompanhamento da amostra de pré-produção com o seu desenho impresso até à aprovação por escrito, guardando-se o copo aprovado como referência da inspeção.
• Ensaios de contacto alimentar e certificados: determinação da norma exigida no seu mercado, marcação do ensaio num laboratório terceiro na China, revisão das condições de ensaio no relatório e não apenas do seu resultado, e tratamento do certificado de origem, dos documentos de expedição e dos requisitos de conformidade no país de chegada.
• Negociação da especificação e do preço: redação da especificação em números no contrato — o tamanho, a capacidade e o método da sua medição, a gramagem do papel da parede e do fundo, o tipo de revestimento e as faces revestidas, o diâmetro do bordo e as cores Pantone — e negociação do preço do copo, das condições de pagamento faseadas e do custo dos clichés.
• Inspeção pré-embarque: inspeção dentro da fábrica pelo método AQL, abrangendo o teste de estanquidade, o bordo enrolado, a colocação e a remoção da tampa, a capacidade efetiva, a conformidade da impressão com o copo aprovado e o ensaio sensorial, com relatório fotográfico e acompanhamento do enchimento do contentor.
• Booking, exportação e acompanhamento: escolha do porto de carga mais adequado à localização da fábrica, cálculo da carga pelo volume e não pelo peso, vigilância do carregamento até o contentor ficar completo, e acompanhamento até à chegada e ao desalfandegamento no porto de destino.

E a vantagem prática é lidar com uma única entidade responsável por todo o lado chinês, sem se ver entre uma fábrica que diz que a especificação está correta e uma expedição que chega com copos que vertem, sem que ninguém, entre uma coisa e outra, tenha estado à beira da linha de produção nem aberto o relatório do laboratório. E se quiser aprofundar a verificação da própria fábrica, veja a auditoria de fábrica: o que é e porquê; para o detalhe da inspeção pré-embarque, veja a inspeção pré-embarque e os níveis de aceitação; e para o cálculo do custo à chegada antes de fixar preços, veja o custo real de importar da China.

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