Importar produtos de plástico da China: tipo de polímero, contacto alimentar, propriedade do molde e transporte

O plástico não é uma matéria-prima, mas uma família de matérias-primas, e duas peças de forma idêntica podem diferir em tudo o que importa: uma, de polipropileno virgem, aguenta dez anos de máquina de lavar loiça; a outra, de uma mistura reciclada, racha no primeiro inverno e liberta cheiro quando se abre a caixa de cartão. A diferença não se vê numa fotografia nem numa amostra bonita: revela-a uma especificação escrita e uma inspeção que compare a produção com o que foi aprovado.

Nesta categoria há uma cláusula contratual que não se encontra na maioria dos outros produtos: o molde. Quando encomenda um produto com o seu próprio design, a fábrica faz um molde que, na maior parte das vezes, é o senhor que paga, e surge então a pergunta que muitos esquecem até rebentar o diferendo: quem é o dono desse molde? Esta página é uma referência para os produtos de plástico em geral — embalagens e recipientes, utensílios de plástico, tubos e acessórios, sacos e peças injetadas. Os brinquedos de plástico têm a sua própria página, Brinquedos, porque a segurança infantil os sujeita a requisitos específicos.

Que produtos de plástico se importam da China?

Cinco famílias principais, que diferem no processo de fabrico, na matéria-prima e nos certificados: embalagens e recipientes, utensílios domésticos de plástico, tubos e acessórios, sacos e filmes, e peças injetadas para outras indústrias. O processo de fabrico define metade da especificação antes mesmo de começar:

• Embalagens e recipientes: garrafas moldadas por sopro (blow moulding) em PET ou HDPE, caixas e tampas injetadas em PP, e caixas para alimentos e copos por termoformação (thermoforming) em PP, PET ou PS.
• Utensílios domésticos de plástico: baldes, cestos, caixas de arrumação, utensílios de cozinha e cabides, na sua maioria injetados em PP. Os que dizem respeito à cozinha e à arrumação cruzam-se com a página Utensílios domésticos.
• Tubos e acessórios: tubos PVC-U para esgoto e abastecimento, tubos PE100 para água e rega, e tubos PPR para água quente e fria, fabricados por extrusão, com os acessórios fabricados por injeção.
• Sacos e filmes: sacos de compras e do lixo em HDPE e LDPE, sacos de embalagem e filmes de embalagem produzidos por extrusão de filme soprado.
• Peças injetadas industriais: invólucros de aparelhos em ABS, peças técnicas em nylon ou POM, e componentes para outras indústrias encomendados com desenho técnico.

Que tipo de polímero é adequado ao seu produto?

Escolha o polímero em função daquilo a que o produto vai realmente estar exposto — calor, alimentos, sol, impactos e produtos químicos — e não em função do preço ou da sugestão da fábrica. O número dentro do triângulo de reciclagem, na base da peça, indica o tipo de plástico, mas não indica o grau nem a pureza. Eis uma tabela com os polímeros mais comuns:

A tabela serve de orientação e não de base contratual: cada polímero tem dezenas de graus, e a especificação correta indica a designação comercial do grau e o nome do produtor da matéria-prima, e não apenas o nome do polímero.

Que certificados de contacto alimentar são exigidos para as embalagens de plástico?

A embalagem em contacto com alimentos precisa de um relatório de ensaio de um laboratório independente sobre o próprio produto final, segundo a norma do seu mercado: FDA 21 CFR nos Estados Unidos, EU 10/2011 com o quadro EC 1935/2004 na Europa, LFGB na Alemanha e GB 4806.7 na China. Nos países do Golfo, verificam-se os requisitos da autoridade alimentar competente, como a Autoridade Geral de Alimentos e Medicamentos (SFDA) na Arábia Saudita; o requisito depende da classificação do produto e do país de destino, e deve ser verificado antes da produção.

• O ensaio incide sobre o produto, e não sobre a matéria-prima. O certificado do fornecedor do granulado a atestar que a sua matéria-prima é apta para alimentos não chega, porque o pigmento, os aditivos e as condições de fabrico alteram o resultado. Peça um relatório sobre a peça final, na sua cor.
• As condições de ensaio correspondem à utilização. Uma caixa para micro-ondas é ensaiada a uma temperatura diferente da de uma caixa para conservação a frio. Detalhámos a lógica do ensaio de migração e a leitura das suas condições em Importar copos de papel da China, onde é o revestimento plástico que está em contacto com a bebida; a mesma lógica aplica-se aqui.
• O reciclado fica, em regra, de fora. Em muitos mercados, o plástico reciclado só é aceite em contacto alimentar se provier de processos de reciclagem aprovados para esse fim; exija por escrito matéria-prima virgem.
• Substâncias restritas. Verifique os ftalatos nos plásticos flexíveis, o BPA no policarbonato, que muitos mercados restringiram, e os metais pesados nos pigmentos.
• O relatório em nome da fábrica que produz para si. Não em nome de uma empresa associada, nem para um produto semelhante.

Para os regimes do Golfo e os certificados de conformidade em geral, consulte Certificados de conformidade na importação: SASO, SABER e ECAS.

Quem é o dono do molde nos produtos de plástico fabricados com o seu design?

É quem constar do contrato como proprietário, e não necessariamente quem o pagou — se não comprovar por escrito a propriedade do molde, pode vê-lo a produzir para um concorrente, ou a fábrica pode recusar-se a entregá-lo quando quiser transferir a produção. E como um molde pode custar desde alguns milhares de dólares, para uma peça simples, até dezenas de milhares, para um molde multicavidades com canais quentes, trata-se de um verdadeiro ativo comercial e não de uma despesa passageira.

Estas são as cláusulas a incluir na ordem de compra antes do fabrico do molde:

• Propriedade expressa: o molde pertence ao comprador, com o respetivo número e fotografias após o fabrico, e não pode ser usado para produzir para terceiros.
• Direito de transferência: o comprador pode retirar o molde quando quiser, depois de o pagar, e com que prazo de pré-aviso.
• Especificação técnica do molde: número de cavidades, tipo de aço (P20 ou 718 para vidas úteis médias, H13 ou S136 para vidas longas ou matérias-primas mais exigentes) e vida útil prevista em número de ciclos.
• Manutenção: quem suporta a manutenção e a reparação do molde, e quem responde pelos seus danos.
• Amostras do primeiro ensaio (T1): a produção não arranca antes da aprovação escrita das amostras do molde, e as alterações ao molde para corrigir defeitos ficam a cargo da fábrica.
• Reembolso do molde: algumas fábricas devolvem o seu valor, total ou parcialmente, depois de atingido um volume de encomendas definido; é um ponto negociável.

Um molde de sua propriedade não protege, por si só, o seu design; a proteção da forma e da marca é uma questão de propriedade intelectual que detalhámos em Proteger a sua marca ao fabricar na China. Isto é uma orientação prática e não aconselhamento jurídico: para uma redação vinculativa no seu país, consulte um advogado.

Que especificações devem constar do contrato de um produto de plástico?

As mais importantes são o peso da peça em gramas, o grau da matéria-prima e a sua percentagem de virgem, e a cor com referência Pantone e amostra de referência — porque são estas três que se alteram às escondidas depois da aprovação da amostra. Uma fábrica que reduz o peso de um balde de 420 para 380 gramas poupa cerca de 10 % da matéria-prima, e o importador só dá por isso quando as pegas começam a rachar.

• Matéria-prima: o polímero, o seu grau comercial e o nome do produtor, a percentagem de virgem, e a proibição de misturar reciclado exceto numa proporção escrita.
• Peso: o peso da peça em gramas com uma pequena tolerância, pois é o indicador mais rápido de uma troca de matéria-prima ou de uma parede mais fina.
• Dimensões e espessura da parede: em desenho ou em medidas escritas, com as tolerâncias.
• Cor: a referência Pantone e uma placa de cor aprovada, guardada por ambas as partes, porque a cor varia de um lote para outro do concentrado de cor (masterbatch).
• Aditivos: estabilizador UV para produtos de exterior, antiestático quando necessário, e retardante de chama para aparelhos.
• Ensaios: ensaio de queda, ensaio de carga para baldes e caixas, ensaio de estanquidade para embalagens e ensaio de odor.

Nos tubos, acrescenta-se a norma (ISO 1452 para tubos PVC-U, ISO 4427 para tubos PE e ISO 15874 para tubos PPR), a pressão nominal de serviço (PN10 ou PN16, por exemplo) e a relação entre o diâmetro e a espessura da parede (SDR). Nos sacos, indicam-se a espessura em mícrones, as dimensões e a capacidade de carga, verificando as regras do país de destino: alguns mercados do Golfo exigiram aditivos degradáveis em produtos de utilização única e alguns restringiram os próprios sacos, e as regras mudam.

Onde se concentra a indústria do plástico na China?

Sobretudo nas províncias de Zhejiang e Guangdong: Yuyao, Ningbo, Taizhou e Yiwu, em Zhejiang, e Dongguan, Shenzhen, Shantou e Foshan, em Guangdong. Cada cidade tem uma especialização que lhe poupa pesquisa:

• Yuyao: alberga a «Cidade do Plástico da China», um dos maiores mercados de matérias-primas plásticas, rodeado de muitas fábricas de injeção.
• Ningbo: um dos maiores centros mundiais de fabrico de máquinas de injeção, com fábricas de utensílios domésticos e de embalagens, e um grande porto de exportação.
• Taizhou — Huangyan: conhecida como a capital dos moldes, com fábricas de utensílios domésticos de plástico.
• Yiwu: o mercado dos pequenos artigos, adequado a artigos prontos em pequenas quantidades e não à produção com o seu design.
• Dongguan e Shenzhen: injeção de precisão, invólucros de aparelhos e eletrónica.
• Shantou: embalagens de plástico e materiais de embalagem, a par da indústria dos brinquedos.
• Foshan: tubos PPR e PVC e respetivos acessórios, e utensílios domésticos.

Se pensa fabricar o produto no seu próprio país em vez de o importar, as máquinas de injeção e de sopro e as linhas de extrusão são o tema da página Máquinas e linhas de produção.

Como se transportam os produtos de plástico: ao peso ou ao volume?

A maioria dos produtos de plástico atinge o limite de volume muito antes do de peso; por isso, são geralmente expedidos em contentores de 40 pés high cube (40HQ), e o êxito de uma remessa mede-se em peças por metro cúbico e não em toneladas. Um contentor cheio de baldes ou de garrafas vazias pode não passar de algumas toneladas, quando a sua capacidade de carga é várias vezes superior.

• Design encaixável (nesting): um balde com paredes inclinadas encaixa no balde de baixo, e uma caixa com tampa separada encaixa sem a tampa. É uma decisão de design, anterior ao fabrico do molde, que pode multiplicar várias vezes o número de peças por contentor; apresente-a à fábrica no início, e não depois da produção.
• Tubos: os diâmetros pequenos introduzem-se nos maiores para aproveitar o espaço, e os tubos de 6 metros não cabem num contentor de 20 pés, cujo comprimento interior é de cerca de 5,9 m; exigem um contentor de 40 pés ou um comprimento menor.
• Calor: no verão, a temperatura dentro do contentor pode deformar garrafas de parede fina e tampas, e um empilhamento pesado por cima esmaga-as. Peça caixas de cartão com resistência à compressão adequada e um limite de altura de empilhamento.
• Sacos e filmes: são mais densos do que as peças ocas, mas raramente atingem o limite de peso num contentor de 40 pés.

A grupagem (LCL) é faturada ao metro cúbico, o que a torna cara para mercadorias leves e volumosas; consulte Grupagem (LCL): vantagens e desvantagens antes de reservar uma quantidade pequena. O número de peças por contentor calcula-se a partir das dimensões reais da caixa de cartão, e não de uma estimativa genérica; os valores aqui indicados servem de orientação e não de base contratual.

Quais são os riscos habituais na importação de produtos de plástico e como evitá-los?

O mais grave é a troca de matéria-prima depois da aprovação da amostra: mistura de reciclado, grau mais barato ou parede mais fina — e todos se detetam pesando a peça e comparando-a com a amostra de referência. Eis a lista dos riscos recorrentes:

• Matéria-prima reciclada: cor baça ou acinzentada, pontos pretos, odor e fragilidade. A solução é exigir virgem por escrito e guardar uma amostra aprovada e selada.
• Peso a menos: pese uma amostra aleatória da produção e compare-a com o valor acordado.
• Variação de cor entre lotes: placa de cor aprovada e comparação sob luz padronizada durante a inspeção.
• Defeitos de injeção: rebarbas nas linhas de junta do molde (flash), enchimento incompleto (short shot), contração e empeno, e linhas de soldadura fracas. Definem-se no critério de inspeção, com as respetivas percentagens de aceitação.
• Odor: indício de matéria-prima de má qualidade ou de aditivos; nas embalagens alimentares, é motivo suficiente de rejeição.
• Diferendo sobre o molde: evita-se com as cláusulas de propriedade acima indicadas, antes do pagamento e não depois do diferendo.
• Quantidade mínima de encomenda: cada cor e cada design são uma operação autónoma da máquina, pelo que muita variedade em pequenas quantidades faz subir o preço. A negociação é detalhada em A quantidade mínima de encomenda (MOQ) e como negociá-la.

Como importar produtos de plástico da China?

Em nove passos, sendo o essencial que o polímero, a propriedade e o peso fiquem escritos antes do fabrico do molde, e que a inspeção compare a produção com uma amostra aprovada e não com uma fotografia.

1. Defina a utilização real: contacto com alimentos ou não, calor, sol, cargas, produtos químicos — e escolha o polímero a partir daí.
2. Verifique os requisitos do país de destino: contacto alimentar, substâncias restritas, regras dos produtos de utilização única e certificados de conformidade.
3. Procure a fábrica e verifique-a: o número de máquinas de injeção e a sua força de fecho em toneladas, se fabrica os moldes internamente, e se é fábrica ou intermediário. Consulte Como encontrar um fornecedor chinês de confiança.
4. Escreva a especificação: matéria-prima e grau, peso em gramas, dimensões, cor, aditivos, ensaios e embalagem.
5. Fixe as cláusulas do molde, se o produto for do seu design: propriedade, cavidades, aço, vida útil, manutenção e direito de transferência.
6. Aprove as amostras: as primeiras amostras do molde e, depois, a amostra de pré-produção com a matéria-prima e a cor finais; guarde uma amostra de referência selada.
7. Realize os ensaios de contacto alimentar sobre o produto final num laboratório independente, se o produto estiver em contacto com alimentos.
8. Faça a inspeção pré-embarque: peso, dimensões, cor, defeitos de injeção, odor e ensaios de queda e de estanquidade. Consulte Inspeção pré-embarque e níveis de aceitação.
9. Organize o transporte: calcule o número de peças por contentor a partir das dimensões da caixa de cartão, escolha entre contentor completo e grupagem, e reveja os documentos antes da partida do navio.

O papel da Alshumul na importação de produtos de plástico

A Alshumul Serviços Comerciais é uma empresa de importação e exportação com sede em Guangzhou, em Guangdong, uma das duas províncias onde se concentra a indústria chinesa do plástico, e trabalha do lado chinês da transação, onde se decidem a matéria-prima, o molde e a qualidade.

• Procura e verificação de fábricas: levantamento das fábricas de injeção, sopro e extrusão adequadas ao seu produto, e distinção entre fábrica e intermediário.
• Auditoria e visita à fábrica: verificação das máquinas de injeção e da sua força de fecho, da oficina de moldes, do armazém de matérias-primas da fábrica e do controlo de qualidade. Os pormenores estão em Auditoria de fábrica: o que é e para que serve.
• Negociação direta em chinês da especificação, do preço, do grau da matéria-prima e do peso da peça, bem como das cláusulas do molde, que ficam escritas na ordem de compra.
• Pedido e acompanhamento de amostras: das primeiras amostras do molde até à amostra de referência aprovada.
• Acompanhamento da produção e comparação das primeiras peças da linha com a amostra aprovada.
• Inspeção pré-embarque: peso das peças, conformidade da cor, defeitos de injeção, odor e ensaios de queda e de estanquidade, com relatório fotográfico.
• Organização do transporte — contentor completo ou grupagem, através de companhias de navegação e consolidadores —, revisão dos documentos antes da partida do navio e acompanhamento até ao porto de descarga.

A Alshumul não presta aconselhamento jurídico na redação de contratos de propriedade nem trata do desalfandegamento no país de destino. Para calcular o custo total de importação da peça antes de fixar o preço, consulte O custo real de importar da China.

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